7月の白い花 コクチナシ(小梔子、G. 'radicans')

コクチナシ（小梔子、学名：Gardenia 'radicans' ）とは、東アジア原産で、アカネ科の常緑広葉低木です。クチナシ（梔子、学名：Gardenia jasminoides、略記：G.）の変種です。関東以西の本州～沖縄に自生します。別名で、ヒメクチナシ(姫梔子、姫梔）とも呼ばれます。

初夏に、枝から伸びた花序に芳香のある純白の花を付けます。花は車形で先端が5裂します。花には一重咲きと八重咲きがあり、一重咲きには果実がつきます。

秋に成る果実が熟しても口を開かないことが和名の由来です。果実は熟すと朱色になります。果実の先端には6本の萼片の名残があります。

クチナシと同様、乾燥させた果実は着色料や食紅、生薬の原料となります。花は香水の材料ともなります。

クチナシとコクチナシの違い

コクチナシ（G. 'radicans'）は、クチナシ（G.）より樹高が低く、花や葉も一回り小さめです。上に伸びない分、横に分枝し広がります。

クチナシ（G.）：樹高は100-150 cm、葉身長：10-15 cm、花径は10 cm、果実長は1.5-2 cm。
コクチナシ（G. 'radicans'）：樹高は30-40cm、葉身長：3-8cm、花径は4-5cm、果実長は1 cm。

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