プロテアの王　キングプロテア（King protea）

キングプロテアとアーティチョークの意外な関係

キングプロテア（King protea、学名：Protea cynaroides）とは、南アフリカ 原産で、ヤマモガシ科プロテア属の常緑低木です。

花の王様とも賞賛されるプロテアの代表品種で、南アフリカ共和国の国花とされます。
樹高は1～2 mです。葉は皮質で厚く光沢があり、卵形で、互生して付きます。
花は干ばつにも耐え現地では周年咲きますが、日本の多湿には弱いので日本では夏場を除く4月～12月に開花します。
花序は直径12～30 cmの頭状花で、萼片数（総苞片数）は10列以上、花色（実際は総苞片色）は桃・赤・白があります。
花の内、外側にあるピンクや赤、白の花弁のように見えるものは総苞片で、その内側が多数の蕊で構成される頭状花序です。
蕊は外側から立ち上がり、中心に向かって咲き進みます。

右：キング・プロテア（Protea cynaroides）、
左：アーティチョーク（Cynara scolymus）の蕾
キングプロテアの種小名：cynaroidesは、アーティチョークの属名：Cynaraと関係。

花言葉と詳しい説明は本文をご参照ください。

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