ヘチマ

ヘチマ（糸瓜 、学名：Luffa cylindrica）とは、インド等西アジア原産で、ウリ科ヘチマ属の蔓性一年草です。
英名では、Loofah、Loofaと呼ばれます。
蔓の長さは4m程になります。
葉は掌状、或いは、心臓形で欠刻があります。
雌雄異株です。雌花は単生、雄花は総状花序を伸ばし自家和合します。

夏～秋に、花径8cm程の、ニガウリ（苦瓜、ゴーヤー、学名：Momordica charantial）や、キュウリ（胡瓜、きゅうり、胡瓜、学名：Cucumis sativus L.）に似た黄色い花を咲かせます。

8月－10月下旬に、直径3～10cm、長さ20～100cmの、緑色の果皮をした長楕円形の果実を収穫します。果肉色は薄黄色をしています。
茎から採った水はヘチマ水として、化粧水として用いられます。
ヘチマの果実は加工されて、いわゆる｢ヘチマ｣という植物性たわしとなり、浴用スポンジとして身体を洗う時に用いられます。
沖縄では、若い実をゴーヤチャンプルーのように料理したナーベラーチャンプルーにして食べます。
夏に緑陰植物として使われたり、小学校の理科の観察にアサガオと同様に使われます。

■緑陰植物
●パッション・フルーツ（Passion fruit、学名：Passiflora edulis）、
●フウセンカズラ（風船葛、学名：Candiospermum halicacabum）、
●ゴーヤー(郷陽、学名：Momordica charantial)、
●ヘチマ（糸瓜 、学名：Luffa cylindrica）、
●アカザカズラ（藜蔓、学名：Anredera cordifolia）

一般名：ヘチマ(糸瓜) 、
学名：Luffa aegyptiaca 、シノニム：Luffa aegyptiaca、
別名：Loofah、Loofa、
分類名：植物界被子植物門双子葉植物綱ウリ目ウリ科ヘチマ属、
原産地：西アジア、
蔓長さ：4m、
葉形：掌状、或いは、心臓形で欠刻有り、
雌雄異株、雌花：単生、雄花：総状花序、開花期：夏～秋、花径：8cm、花色：黄、自家和合性、
収穫期：8月－10月下旬、果実形：長楕円形、果実長さ：20～100cm、果実径：3～10cm、果皮色：緑、果肉色：薄黄、
用途：緑陰植物、化粧水、タワシ、食用（沖縄）。

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