5月7日の誕生花、ボタン（牡丹、Paeonia suffruticosa）

ボタン（牡丹、学名：Paeonia suffruticosa）とは、中国原産で、ボタン科ボタン属ボタン種の耐寒性落葉低木です。
別名で、木芍薬や、ハツカグサ（二十日草）、ナトリグサ（名取草）、英名で、Peony、Moutan peony 、Tree peony（ツリー・ピオニー）と呼ばれます。
ボタンは薬用として遣唐使（630年ー894年）が平安初期に日本に持ち帰って以来、国内で薬用として栽培されるようになりました。
その後観賞用として多数の園芸品種が育種されました。日本最大のボタン生産地は鳥根県大根島です。

樹高は100〜150cmで、分枝して横に広がります。茎色は灰褐色です。
葉は、２回３出複葉で、小葉長5～8cm、小葉幅3～7cmの長卵形で、葉縁に鋸歯があり、枝に互生して付きます。
3月頃、赤い芽を出し、4月～6月に、その年伸びた枝先に大輪の頭花を一輪咲かせます。
花は直径15〜20cmで、八重咲き・千重咲き・万重咲きがあり、花色は薄紅・白・紅・紫紅・黒紅・黄・青紫・橙・紅のぼかし入りと豊富です。
花茎が短いので、葉の真上に花が咲いているよう見えます。園芸種が多数栽培されています。

中華人民共和国の国花
隋代の煬帝（在位：604年8月21日 - 618年4月11日）が大変気に入り西苑（皇室の庭園）で盛んに植えられ、その後民家にも広まりました。
1994年に、中国花卉協会が、中国国花選出大会で「ボタンを中国の国花とする」案を提出し、中国の国花となりました。

【ボタン原種】
四川牡丹（赤白複合、Paeonia decomposita）、紫牡丹（赤紫系、Paeonia delavayi）、矮牡丹（白系、Paeonia jishanensis）など。

ボタンの花は美人の形容詞

｢立てば　シャクヤク（芍薬、P. lactiflora）、座れば　ボタン（牡丹、P. suffruticosa）、歩く姿はユリ（百合、Lilium）の花｣
と、ボタンの花は美人を形容する例えの一つとして詠われます。ユリはさすがに見間違えることはありませんが、シャクヤク（P. lactiflora）とボタン（P. suffruticosa）は似ています。両者の違いを以下に述べます。

ボタンとシャクヤクの違い

１）「木か草か」　ボタン（P. suffruticosa）は木（落葉低木）、シャクヤク（P. lactiflora）は草（宿根草）
２）「原産地」　　ボタンは中国、シャクヤクはチベット～朝鮮半島
３）「学名」　　　ボタンはPaeonia suffruticosa（ぺオニア・スッフルティコサ）、
　　　　　　　　　シャクヤクはPaeonia lactiflora（ぺオニア・ラクティフロラ）
４）「葉」　　　　ボタンは艶がなく２回３出複葉（裂掌状）で鋸歯有、シャクヤクの葉は光沢が有り楕円形で全縁
５）「蕾」　　　　ボタンの蕾は球形で、シャクヤクの蕾は先端が尖る
６）「開花期」　　ボタンの方が少し早く4月～５月、シャクヤクは５月～６月
７）「花の高さ」　ボタンは花茎が短いので花が葉上に乗っているように咲き、シャクヤクは花茎が長いので葉上方に花を咲かせる
８）「株の高さ」　ボタンは100〜150cm、シャクヤクは50～90cm
９）「花径」　　　ボタンは15〜20cm、シャクヤクは10～15 cm
10）「散り方」　　ボタンは花弁が１枚ずつ散る、シャクヤクは花の頭ごと落ちる
11）「花の香」　　ボタンは殆ど種類で無い、シャクヤクはバラ香がある

ボタンの花名の由来

学名は "Paeonia suffruticosa"nanoなので、属名"Paeonia"と種小名”” suffruticosa”から成ります。
属名 ”Paeonia”は、ギリシャ神話の"Paeon（医術の神）"を意味します。
種小名"suffruticosa"は、ラテン語の ”sub”(やや)”と” frutex”(潅木)"の合成語で、"小低木"を意味します。

和名の「牡丹」の「牡」はオス♂のことで「丹」は赤を意味します。
ボタンは沢山の雄蕊で雌蕊が見えにくいことや、種子が出来にくいことからオスの花と見なされたことに拠ります。

牡丹の花言葉

「高貴」。
当初、薬用として用いられましたが、花の美しさから中国皇帝に非常に愛されたことに拠ります。

用途

根皮に薬効があり「丹皮」と呼ばれ、解熱、鎮痛、消炎、浄血があるとされます。
また、根だけではなく、花はエディブルフラワーとしてサラダや、牡丹花クッキー、牡丹花茶、牡丹花酒などに、種は絞られて植物油に活用されます。

冬牡丹と寒牡丹

冬牡丹とは

フユボタン（冬牡丹）は、春咲き品種を、低温処理した後に加温して冬咲き用に加工された品種で、ボタンは季節を春だと勘違いして咲き、葉は青いままです。

【冬牡丹の品種】
黄冠（黄色系八重大輪抱え咲き）、花王（赤紫、万重、大輪）、五大州（白系、白と黄色の千重大輪）、島大臣（ボタン色の代表、紫色千重大輪抱え咲き）、
島錦（赤白混合）、島の藤（紫色系、八重大輪抱え咲き）、聖代（桃色系、千重大輪盛り上げ咲き）、太陽（赤系代表品種）、ハイヌーン（黄色系、八重中輪）、
●春の里、八千代椿（赤桃色混合品種）、連蔓（白系、八重大輪平咲き）。

フユボタン'島錦'

冬牡丹'島錦'（フユボタン　シマニシキ）