アザレア

アザレア（Azalea、学名：Rhododendron simsii）は、台湾生まれベルギー育ちのツツジ科ツツジ属の半耐寒性常緑低木です。秋〜翌春にかけての長期間、バラ（薔薇）に似た白色や、桃色、赤の一重または八重の花を咲かせます。台湾原産のタイワンサツキやツツジがヨーロッパに輸出され、主としてベルギーやオランダなどで改良された園芸品種です。樹高の大きいものは200cmにもなります。同属に、ツツジ（躑躅）や、サツキ（皐月）、アザレア、エゾイソツツジ、エゾツツジ、キシツツジ、ドウダンツツジ、レンゲツツジ、ミツバツツジ、モチツツジ、ゲンカイツツジ、オオムラサキ、サツキ、コヤスドウダンがあります。英名のAzaleaは、ラテン語の「azaleos（乾燥）」からでアザレアが乾燥した（dry）土地を好むことに拠ります。アザレアの花言葉に「禁酒」とあるのは、英語のdry（ドライ）に「禁酒」と言う意味があるからです。

一般名：アザレア（Azalea）、学名：Rhododendron simsii、別名：Belgian Hybrid Azalea、オランダツツジ（阿蘭陀躑躅）、セイヨウツツジ（西洋躑躅）、分類名：植物界被子植物真正双子葉類ツツジ目ツツジ科ツツジ属、原産地：台湾（改良地：ベルギー、オランダ）、生活型：半耐寒性常緑低木、樹高：20〜200 cm、葉形：卵形、倒披針形、葉質：有毛でやや厚い、葉縁：全縁、放射相称花、合弁花、花序形：集散花序/複集散花序、花冠形：漏斗状、花色：白・桃・赤、花径：5〜8 cm、花の咲き方：一重、八重　開花期：10月〜翌4月、繁殖：挿し木。